核电站里一根铀棒能供一座城市用电一整天，贫铀弹能击穿坦克装甲——这些惊人能量的源头都指向同一个过程。

上页提到，裂变每次平均释放2-3个中子，但并非每个都引发下一次裂变——有些从表面逃逸，有些被杂质吸收。问题是：放多少裂变材料，才能让新产生的中子恰好补上损失的中子？

上页讲了临界质量。但链式反应还有道坎：裂变释放的中子太快（~2 MeV），而 U-235 对慢速「热中子」截面最大。所以需要给中子「踩刹车」——这就是慢化剂的活。

慢化剂让中子跑得恰到好处，链式反应得以维持。可一旦反应过快，堆芯温度飙升——这时就需要一个'反着来'的家伙。

前几页我们学会了让链式反应可控地持续——控制棒插多深、慢化剂怎么选。但裂变释放的还只是一股'热'。怎么把这股热变成电、送到城市里？这就是核电站要回答的问题。

上页核电站走的是裂变。聚变这边第一步就卡在一堵电磁墙上——两个轻核都带正电，越靠越近斥力越强。温度就是撞穿这堵墙的那把钥匙。

上亿度的等离子体，没有任何材料能装下——连最耐热的钨也会瞬间气化。怎么办？换一种看不见的"容器"。

上页讲磁约束用磁场把等离子体'长时间关住'。还有一条完全相反的路——不关，用强激光瞬间把燃料挤爆，让它在飞散的瞬间就完成聚变。这就是惯性约束聚变（ICF）。

上一页说临界质量让裂变能「自续」，但「自续」到底是怎么发生的？这一节拆开链式反应的黑箱：从中子怎么翻倍，到 k 该等于几，再到人类怎么把它压稳。

前面讲的慢化剂、控制棒、临界质量都是零件——核反应堆就是把这些零件组装起来、让链式反应受控持续进行的装置。它和原子弹共用同一物理，但目标相反：一个要稳定输出热，一个要瞬间释放能。

上页核裂变是把'大铀核'掰碎；反过来，把两个'小核'硬压到一起合并成更大的核，也能释放能量——这就是核聚变。太阳每秒钟烧掉六亿吨氢，本质就是在干这件事。

• ✓核能本质是质量亏损转化为能量
• ✓重核趋向分裂、轻核趋向聚合，能量向铁-56汇聚
• ✓裂变已工程化，聚变仍卡在点火与持续燃烧
• ✓裂变控制链式反应，聚变创造极端条件，工程难点相反

先合上书自己想，再对照参考答案。三个问题对应：回顾核心、思考应用、探索边界。